欧洲杯进入到淘汰赛阶段，精彩程度果然提升了不止一个档次。
这场大不列颠及北爱尔兰联合王国的内战，赛前原本被普遍认为是强弱分明、一攻一守。力压大哥英格兰头名出线的威尔士风头正盛，3场小组赛场场进球，前场三人组贝尔、拉姆塞和乔·阿伦渐入佳境，是当之无愧的赢球大热；对手北爱尔兰能够出线实属不易，3场小组赛输了两场，仅是凭借净胜球才以小组第三的成绩晋级，进攻上的办法实在有限。种种迹象表明，这或许又将是一场小组赛阶段出现过无数次的“破铁桶阵”的重演。
然而比赛开始之后，才发现根本不是这么一回事。北爱尔兰并没有像小组赛对阵德国及波兰时一般，在丢掉球权后迅速龟缩至本方半场甚至禁区前布防，而是积极地在半场甚至前场便展开逼抢，通过二人甚至多人对阿伦以及拉姆塞的夹防，切断其与前场的贝尔之间的连线，从而瓦解威尔士的攻势。
不得不说，北爱尔兰的针对性防守效果非常明显，本来大家就都是混英超英冠的，整体实力本身差距就不大，差就差在球星上，我把你的球星盯死，你也就跟我没什么两样了。更何况，北爱尔兰的后防线同样星味儿十足，大埃文斯曾被视为曼联未来后防中坚，卡斯卡特是曾经的红魔青年队队长，小埃文斯和诺伍德同样是曼联青训出品。在他们的共同努力下，威尔士全场只有一脚射正，几乎没有什么像样的机会。
稳固的防守，为北爱尔兰的进攻增加了信心，从比赛一开始他们的反击就有声有色。拉菲蒂一人搅得威尔士后防手忙脚乱，两翼的沃德和达拉斯经常能够觅得第二落点进行打击。从赛后统计来看，北爱尔兰的射门数之比对手少一次，但打正球门的数量却比对手还要多两脚，角球数更是6比0全面占优。
北爱尔兰的强势，恐怕也令志在必得的威尔士有些措手不及，倘若此时再以强队自居，想必下场不会比乌克兰好到哪儿去。高调、作死是本届欧洲杯上威尔士最大的敌人。英威大战开始前，贝尔、拉姆塞等队中大将已经按捺不住开始挑衅，这也为他们败了不少人品，尝到了欧洲杯上的第一场败仗。
对阵北爱尔兰，红龙学会了低调。场面不占优，那就不要强攻，干脆打回自己防守反击的老本行。进入到下半时，威尔士的控球率在下降，却越来越接近北爱尔兰的大门。在第74分钟时，他们终于等到对手出线破绽，拉到边路的贝尔送出低球传中，迫使对手曾经的进球功臣麦考利打进乌龙。
晋级八强之后，威尔士的对手不会再有北爱尔兰这般档次的球队，但低下头颅的红龙，会比一味向前的莽夫更加可怕。 (责编：杨磊、胡雪蓉)
