保罗·加斯科因在1988年是转会市场上最热门的新星，但在与曼联达成转会协议并让弗格森爵士带着这个消息去度假后，他突然改变了主意。
当弗格森爵士在马耳他度假时，他得知了这个坏消息——假期以最糟糕的方式提前结束了。
那是1988年的夏天，保罗·加斯科因同意加盟托特纳姆热刺，纽卡斯尔联对这位球员2200万英镑的估值已经被满足，但他们并不是第一个这么做的。曼联已经把现金摆上了桌面。
“我能去度假，知道我已经签下了你，加扎（加斯科因的昵称，如同鲁尼的瓦扎）？”弗格森在电话中问道。对方毫不犹豫地回答了“是”，但这个交易远未完成，而且最终也没有完成。
弗格森在1980年代末担任曼联经理的早期，非常渴望引进那种能赢得比赛和冠军的天才球员。正是在1987年对阵纽卡斯尔的一场比赛中，他第一次注意到了这位球员。
纽卡斯尔当时由威利·麦克福尔执教，在甲级联赛的下半区徘徊，但他们队中有一位名叫保罗·加斯科因的明星。这位当时20岁的球员以吃火星巧克力和纽卡斯尔棕啤而闻名，但他在比赛中让曼联的中场三人组布莱恩·罗布森、诺曼·怀特塞德和雷米·摩西吃尽苦头。
不可否认，那个时代的没有人是体能的典范，但加斯科因对曼联中场所做的一些事情，很少有人能做到。弗格森锁定了这位中场球员，他将被授予PFA年度最佳年轻球员，并入选了那个赛季的PFA年度最佳阵容。
加斯科因是纽卡斯尔的本土英雄
弗格森如此渴望签下加斯科因，以至于他亲自与这位多变的中场球员交谈，推销曼联的项目。他施展了魔法，双方同意将正式化交易，弗格森可以安心去度假了。
在同意了看似梦想中的转会后，加斯科因利用夏天的时间回到他的家乡，与老朋友聚会，然后南下前往曼彻斯特。正是在那段时间，他与当时的热刺球员克里斯·瓦德尔一起喝了一杯。
“我有一个周末去了东北部，”瓦德尔最近告诉FourFourTwo。“特里给了我额外的一天假期，并告诉我如果我在那里看到我的朋友，要和他谈谈他可能来热刺的事情，因为大家都知道他要离开纽卡斯尔。
“我联系了加扎并安排在周日下午在一家酒吧见面。他带着他的随行人员走进来。我问他将要为哪家俱乐部签约，他回答说‘曼联’。我说，‘你为什么不加入热刺呢？’我告诉他，他可以在伦敦迷路，没人会知道他会做什么。如果他转会到曼联，他将一直受到弗格森和一些资深球员的监督。我说特里·维纳布尔斯非常知识渊博，会照顾他。
“他说，不，他还是要去曼联。我说，‘好吧’，祝他好运。我离开了酒吧，然后他和他的朋友们走出来喊，‘瓦德勒，周一在白鹿巷见！’我以为他在开玩笑，但当我周二回到伦敦时，我被告知加扎前一天已经去过俱乐部并签了合同。”
加斯科因可能那天并没有做出决定，但他与瓦德尔的交谈无疑种下了怀疑的种子。中场球员在前往老特拉福德的路上时，当时的热刺主席欧文·斯科拉打电话来了。
在一系列臭名昭著的事件中，斯科拉试图用几个附加条件来吸引加斯科因，包括为他的家庭提供一栋房子，为他的父亲提供一辆白色宝马，甚至为他妹妹提供一个日光浴床。于是这位炙手可热的中场球员避开了曼联，转而前往伦敦。
弗格森愤怒地给加斯科因写了一封信，对这个纽卡斯尔男孩拒绝了世界上最大俱乐部的决定表示遗憾，并称他为“愚蠢的男孩”。红魔的老板被冒犯了，这可不是小事。
加斯科因在接下来的两个赛季中表现出色，赢得了参加1990年意大利世界杯的资格，在那里他成为了全国家喻户晓的名字。回来后，他帮助热刺进入了1990/1991赛季的足总杯决赛，但在第一次许多残酷的转折中，他在一次鲁莽的拼抢中撕裂了膝盖韧带，被担架抬下场。
加斯科因在1991/1992赛季足总杯决赛中遭受了可怕的伤病
这位英格兰球星错过了一年多的常规足球——他唯一的真正释放——再加上他日益增长的公众形象和随之而来的审视，导致了场外问题。加斯科因公开谈论过他以前与酒精和毒品的问题，并在拉齐奥的三年中发现自己处于不良圈子中。
加斯科因在意大利几乎无法控制，但有一个人本可以让他走正道，那就是弗格森。这是这位古怪的进攻型中场球员的巨大遗憾，他相信自己本可以跟随其他在苏格兰人麾下踢球的英格兰球星一样。
“也许如果我留在曼联，我可能还会在那里，”加斯科因在2009年告诉天空新闻。“我不知道，你只能看看这些球员和那些年轻球员——年轻的鲁尼、内维尔兄弟和贝克汉姆，他（弗格森）如何培养他们，有很多。
“我花了六年时间才重新和弗格森爵士说话，我从拉齐奥打电话给他，问他是否会重新签下我。他和坎通纳在一起，他说他会看看坎通纳会做什么，但我认为每个人都知道如果你以我对待弗格森爵士的方式冒犯了他，你就没有第二次机会。”
弗格森和加斯科因的道路表明，后者怀有更多的遗憾。曼联在他们的新经理的带领下继续取得前所未有的成功，主导了英超时代，并增加了几个欧冠奖杯。
但很难不想象，如果加斯科因也被加入到1990年代初的曼联阵容中——坎通纳、大卫·贝克汉姆、瑞恩·吉格斯和安迪·科尔——他们会取得什么样的成就。最重要的是，这将是弗格森管理上最大的考验之一，如果他做得对，那将是非常有益的。
“实际上，你不得不说，总是有一个名字浮现在我的脑海中，那就是加斯科因，”弗格森在被问及他最遗憾错过的签约时告诉UTD播客。“他绝对是了不起的。我认为如果我们得到他，他会有一个伟大的职业生涯，我真的这么认为。”
